関節拘縮の定義として、「皮膚や骨格筋、腱、靭帯、関節包などの関節周囲軟部組織の器質的変化に由来した関節可動域制限」とされています。

関節拘縮は固定期間が長期化するほど進行していきます。

拘縮への治療の実験として、ストレッチなどの運動、超音波などの物理療法が用いられますが、治療の介入としては「予防」と「治療」の２つに分類することができます。

関節拘縮は自然回復を見込めるか、予防にはどれくらいの時間がかかるのか、治療にはどのくらいの時間がかかるのかマウスの研究結果からご紹介します。

自然回復

拘縮後の関節可動域は固定期間が影響すると考えられていて、長ければ長いほど拘縮が進むとされています。

ラットの足を足関節中間位に固定し、固定を外した後の自然回復に関しての実験によると、固定した期間が長いほど回復には時間がかかるとされています。

固定期間が30日以内であれば正常な可動域まで回復しますが、40日を超えると、正常な関節可動域までの回復が困難になるため自然回復は見込めません。

そのため、関節拘縮は進行させないように予防が大切だと言えます。

予防に要する時間

関節拘縮には予防が大切ですが、マウスを２週間足関節最大底屈位で固定しつつ０、１５、３０、６０、１２０分間足関節最大背屈位でのストレッチを行なった実験によると、30分以上のストレッチを持続させると拘縮には効果があるとされています。

また、30分以上のストレッチは1日に１回行うだけでも拘縮予防に効果があるとされています。

ストレッチ方法などに違いはありますが、拘縮の予防改善に繋がります。