脳の栄養因子ニューロトロフィン

ニューロンの生存および成長には、それを可能にする栄養因子（タンパク質）が必要です。そういった栄養因子を総称してニューロトロフィンといい、ニューロンが支配する筋、その他の構造やアストロサイトによって産生されます。これらはニューロン終末の受容体と結合し、細胞内へ取り込まれ、次いで逆行性軸索輸送によって細胞体へ運ばれます。

ニューロトロフィン

細胞体で、これらニューロトロフィンは、ニューロンの発育、成長、生存に関与するタンパク質の産生を促進させます。また、ニューロトロフィンはニューロン内でも作られ、これは順行性に終末まで輸送され、そこでシナプス後ニューロンの健全性を維持しています。ニューロトロフィンの中には、神経成長因子（nerve growth factor : NGF）、脳由来神経栄養因子（brain derived neurotrophic factor : BDNF）ニューロトロフィン3（neurotrophin3 : NT-3）ニューロトロフィン4/5（neurotrophin4/5 NT-4/5）などがあります。
この他にも、成長に影響を与える因子が存在し、シュワン細胞およびアストロサイトから産生する、毛様体神経栄養因子（ciliary neurotrophic factor : CNTF）は損傷を受けた脊髄および胎児の脊髄の生存を促進させます。

ニューロン成長の調節

その他、グリア細胞株由来神経栄養因子（glial cell line derived neurotrophic factor : GDNF）や、白血病阻害因子（leukemia inhibitory factor : LIF）、インスリン様成長因子1（insulin like growth factor : IGF-1）、トランスフォーミング成長因子（transforming growth factor : TGF）、線維芽細胞成長因子（fibroblast growth factor : FGF）、血小板由来成長因子（platelet derived growth factor : PDGF）などがあります。
このように、ニューロン成長の調節は複雑な過程によって行われます。