競技スポーツの世界で「ものが違う」と言われる選手がいます。では、「もの」とはなんでしょう？
近年、様々な研究が進み、「もの（素質）≒遺伝子の個人差」という面が注目されています。
スポーツ中継を見ていると、「◯◯のDNAを受け継いだ選手」や「◯◯の遺伝子を持つ選手」などといった言葉を耳にしたことがあると思います。では、DNAと遺伝子の違いはなんなのでしょうか？
DNAとは「Deoxyribonucleic Acid（デオキシリボ核酸）」の略です。これは、塩基と呼ばれる部分と糖、リン酸から構成され、塩基には4種類あります。その種類によりAdenine（アデニン）、Guanine（グアニン）、Cytosine（シトシン）、Thymine（チミン）のDNAが存在し、頭文字をとってA、G、C、Tと略されて表記されます。また、DNAは１列ではなく２列で並んでおり、AはTと、GはCと対を作ります。
人間の細胞に含まれる核の中では、DNAが約30億対連なって存在します。これをゲノムDNAと呼んでいます。細胞の中には基本的な情報の流れる方向があり、DNAからRNA（DNAとは別の核酸）、RNAからタンパク質へと情報が伝わります。ただし、30億対の情報全てがRNAへと伝わるのではなく、利用されるのはごく数％と言われています。この利用され最終的にタンパク質になる数％の領域が「遺伝子」言われる領域です。
つまり、素質の違いというのは約30億対のDNAの配列と遺伝子となる領域の違いによって生まれるのです。
