私たち人間の行為は生身の身体に限らず、道具や装具、さらにはテクノロジーを通じて拡張された「拡張身体」によっても実行されます。こうした身体の拡張が私たちの行為の可能性、すなわちアフォーダンスにどのような影響を与えるのかは、生態心理学においても重要な問いのひとつです。
アフォーダンスという概念は行為者と環境との相互作用によって成立する「行為の可能性」に焦点を当てるものであり、それは行為者の身体特性と密接に結びついています。ジェームス・ギブソンの理論では、アフォーダンスは主観的な意味付けではなく、環境の物理的性質と行為者の能力との関係から客観的に成立するものとされます（Gibson, 1979）。したがって身体が変化すれば、環境が提供するアフォーダンスも変化することになります。身体拡張はその典型例です。
たとえばテニスラケットを手に持ったとき、私たちはそのラケットを自分の手の延長のように扱い、ボールに対するリーチや力の加え方を変化させます。このときラケットを持つ手がまるで「長い手」として機能しているかのように、環境から得られるアフォーダンスが再構成されます。Maravita&Iriki (2004) の研究によれば、道具の使用は脳内の身体表象を変化させ、体性感覚野や運動前野の活動が道具を身体の一部として認識するようになることが明らかになっています。つまり身体拡張は単なる身体操作技術ではなく、知覚運動系そのものの再編成を引き起こすのです。
このような現象は「身体スキーマの可塑性」という概念と関連します。身体スキーマとは自分の身体がどのような大きさや構造を持っているかを無意識に把握している神経学的な枠組みであり、これが行為の制御に重要な役割を果たしています。道具使用や義手・義足の装着によって身体スキーマが拡張されると、行為者はそれまで不可能だった新たなアフォーダンスを環境に見出すようになります。
また身体拡張によって知覚されるアフォーダンスがどのように変容するかを示した行動実験も数多く存在します。例えば、Faje(2006) の研究では長い棒を持った参加者が通路を通過する際の通行可能性判断が、棒の長さによって動的に変化することが示されています。これは行為者の身体スケールに基づいた空間のアフォーダンスが、道具を用いることによって更新されることを意味しています。
さらに最近の神経科学的研究では身体拡張に伴うアフォーダンスの変化が、脳の前頭頭頂ネットワーク（前頭前野、頭頂葉、運動関連領域など）の活動変容によっても支えられていることが報告されています。これにより、道具の使用は一時的な運動補助にとどまらず、知覚運動系全体の調整を引き起こす、まさに「脳の再構成」そのものであることが示唆されます。
このような身体拡張とアフォーダンスの関係性はリハビリテーションやスポーツパフォーマンスの最適化、さらにはヒューマン・コンピュータ・インタラクション（HCI）における技術設計にも応用可能です。たとえば、義手を使用する患者がその装具を身体の一部として認識できるようにする訓練は、使用者の身体スキーマとアフォーダンスの再編成を促す必要があります。同様にスポーツにおいても道具やシューズといった身体を拡張する用具の設計は、行為者が新たなアフォーダンスを獲得できるような知覚運動の最適化を図る必要があります。
また仮想現実（VR）や拡張現実（AR）の領域でも、身体拡張とアフォーダンスの関係は重要な示唆を与えています。たとえば仮想空間で使用されるコントローラーやハプティックデバイスは、ユーザーに「そこに触れられる」「そこまで手が届く」といった新たなアフォーダンスを生み出します。このような環境下では知覚されるアフォーダンスは物理的な身体サイズではなく、拡張された仮想身体に基づいて再定義されるため、デザインには神経的・知覚的リアリティへの理解が不可欠となります。
このように身体拡張は人間のアフォーダンス知覚に深い影響を与え、行為の可能性そのものを拡張します。そしてその変化は、感覚的、運動的、神経的な複合的プロセスによって支えられており、単なる「道具の使用」ではなく、「身体そのものの変容」として理解する必要があります。アフォーダンスとはあくまで身体と環境の相互作用の中で成立するものですから、身体が変化すれば、世界もまた違ったものとして知覚されるのです。
